Τα ναυάγια επηρεάζουν αρνητικά τις οικολογικές ισορροπίες στη θάλασσα;

[Μπλε]

Πρόσφατη επιστημονική μελέτη που δημοσιεύτηκε στις αρχές του μήνα (βλ. εδώ) καταδεικνύει αρνητικές επιπτώσεις στις θαλάσσιες οικολογικές διεργασίες από την παρουσία σιδερένιου ναυαγίου σε τροπικό ύφαλο του Ειρηνικού Ωκεανού. Δε μιλάμε για διαρροή πετρελαιοειδών, αλλά μόνο την παρουσία του ίδιου του κουφαριού του καραβιού, πλούσιο σε σίδηρο.

Τα νερά γύρω από τις νήσους Line του Ειρηνικού Ωκεανού είναι ιδιαίτερα φτωχά σε σίδηρο, μιας και ο εμπλουτισμός τους από τις εκπλύσεις πετρωμάτων της ξηράς είναι ανύπαρκτος (όσο ακριβώς ανύπαρκτη είναι η ξηρά και τα αντίστοιχα πετρώματα!). Η ισορροπία του θαλάσσιου οικοσύστηματος εκεί είχε "χτιστεί" και διατηρούταν σταθερή εδώ και χιλιάδες χρόνια με βάση τη δεδομένη περιεκτικότητα σιδήρου στο νερό, μέχρι που ορισμένα σιδερένια σκάφη προσέκρουσαν στους υφάλους και βυθίστηκαν...

Μέσα σε διάστημα μόλις 3 ετών, η απελευθέρωση του σιδήρου στο νερό από τα σιδερένια κουφάρια των ναυαγίων το εμπλούτισαν τόσο ώστε να προκαλέσουν απότομη άνθιση μικροφυκών και μικροβίων, που με τη σειρά τους "έπνιξαν" κυριολεκτικά τους κοραλλιογενείς υφάλους. Συγκριτικές έρευνες μεταξύ του 2008 και 2011 έδειξαν ότι η κάλυψη από ζωντανά κοράλλια στα νησιά Millenium, Tabuaeran και Kingman έπεσε από το 40-60% σε μόλις 10%, μετατρέποντας τους στους λεγόμενους "μαύρους υφάλους".

Iron concentrations in algae tissue from the Millennium black reef site were six times higher than in algae collected from reference sites. Metagenomic sequencing of the Millennium Atoll black reef-associated microbial community was enriched in iron-associated virulence genes and known pathogens. Microcosm experiments showed that corals were killed by black reef rubble through microbial activity.

Η μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα σιδερένια ναυάγια απειλούν δραματικά τους κοραλλιογενείς υφάλους σε θάλασσες φτωχές σε σίδηρο.

Μήπως να μην είμαστε τόσο χαλαροί με το θέμα της πόντισης ναυαγίων για μετέπειτα τουριστική αξιοποίηση;

Προσωπικά νομίζω ότι οι γνώσεις της επιστημονικής κοινότητας είναι ακόμη πολύ περιορισμένες για να προβλέψουν πιθανές μακροπρόθεσμες (ή και αμεσοδραματικές, όπως στην παραπάνω περίπτωση) επιπτώσεις στο θαλάσσιο περιβάλλον από τέτοιες παρεμβατικές ενέργειες.